冠水車・水没車のリスクと中古車購入時の注意点：告知義務・違法性・消費者の守り方

近年、日本各地で豪雨や台風などによる自然災害が頻発し、それに伴って車の「水没被害」が増えています。水没車は本来であれば全損扱いとなり廃車にすべきものですが、実際には一部の中古車販売業者が買い取り、十分な説明を行わずに販売するケースが後を絶ちません。購入者は外見上の修復に惑わされ、後から大きなトラブルに巻き込まれることも少なくありません。

この記事では、冠水車や水没車を巡るリスク、業界規定と法律上の位置づけ、実際に寄せられている相談事例、そして消費者がトラブルを避けるためのチェックポイントについて、徹底解説します。

1. 冠水車・水没車とは何か

「冠水車」や「水没車」とは、洪水や豪雨によって車両が水に浸かったものを指します。エンジンルームや車内の電装系が水に浸ることで、短期的・長期的に深刻な不具合が生じやすくなります。特にリチウムイオンバッテリーを搭載したハイブリッド車やEV（電気自動車）の場合、水没による電気系統のダメージは安全性そのものに関わる問題となります。

外見上はきれいに修復されていても、配線の内部腐食や電子制御ユニットへのダメージは時間をかけて顕在化します。そのため、納車時は問題なくても、数か月後に突然不具合が頻発するケースが少なくありません。

2. 冠水車にまつわる実際の相談事例

自動車公正取引協議会には、冠水車に関する消費者からの相談が数多く寄せられています。ここでは典型的な事例を紹介します。

Aさんのケース

Aさんは中古車販売店で車を購入しましたが、納車直後からエンジンが頻繁に止まるなどの不具合に悩まされました。何度も修理に出したものの改善せず、最終的に正規ディーラーで点検を受けた結果、その車が水没車であることが判明しました。ディーラーからは「水没車は修理対応できない」と断られ、Aさんは販売店から一切説明がなかったことに強い不信感を抱きました。

Bさんのケース

Bさんは遠方の販売店から中古車を購入しました。事前に送られてきた写真では外装や内装はきれいに見えましたが、エンジンルームの写真は提示されませんでした。Bさんが念入りに「汚れはありませんか」と確認したところ、販売店からは「問題なく綺麗な状態です」との回答。しかし、実際に納車された車は強い異臭を放ち、エンジンルームには泥やサビが確認されました。典型的な“冠水車”だったのです。